「pitiless」は中英語の「pitiles」に由来し、「pite」は「哀れみ」、「-less」は「〜なし」を意味しました。

「pitiles」は現代英語の「pitiless」に変わり、「-ly」を付け加えて「pitilessly」となりました。

最初は「哀れみのない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。