「pithiness」は英語に由来し、形容詞「pithy（pith＋-y）」に名詞化接尾辞「-ness」が付いた語で、「pith」は『（物の）芯・本質・髄』を意味した。

「pith」は古英語の 'piþ(a)'（ソーン文字 þ を含む）に由来し『髄・核心』を意味していた。中英語を経て、初期近代英語で形容詞「pithy」が派生し、その後「-ness」を付けて「pithiness」が作られた。

当初は『髄や本質を備えていること』という意味だったが、次第に『簡潔で要点を突く表現』という現代的な意味に変化した。