「piscivorous」はラテン語に由来し、特に『piscivorus』から来ており、『piscis』は「魚」を、『vorare』は「むさぼり食う／食べる」を意味した。

ラテン語の『piscivorus』は新ラテン語で科学用語の形容詞として用いられ、18～19世紀頃に英語の『piscivorous』として借用された。

当初は「魚をむさぼり食う（文字どおりの意味）」を示し、時間を経て生物学や日常の用法で「魚を主に食べる（魚食性の）」という現在の意味に保たれている。