「phytosterol」はギリシャ語の「phyto-」から来ており、「植物」を意味し、「sterol」は有機分子の一種を指します。

「phyto-」と「sterol」が組み合わさり、現代英語の「phytosterol」になりました。

最初は植物由来のステロールを指しており、この意味は現代でも一貫しています。