「photoreceptor」はギリシャ語の「phōtós」から来ており、「phōs」は「光」を意味し、ラテン語の「receptor」は「受信者」を意味します。

「phōtós」と「receptor」が組み合わさって、現代英語の「photoreceptor」になりました。

最初は「光の受信者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。