「photograph」はギリシャ語の「phōtós」（光）と「gráphō」（書く）から来ている。

「photograph」はフランス語の「photographie」から変化し、現代英語の「photograph」になった。

最初は「光で書く」という意味だったが、時間とともに「カメラで撮った写真」という現在の意味に進化した。