「photo-induced」は接頭辞「photo-」（ギリシャ語「phōs」＝光）と「induced」（ラテン語「inducere」＝導く）から成る。

「photo-」と「induced」を組み合わせて、光によって引き起こされる現象を表すために現代科学英語で作られた。

当初から光による化学的・物理的変化を指し、現在も科学分野でこの意味で使われている。