「phlegm-producing」は名詞「phlegm」と現在分詞「producing」から作られた複合語です。'phlegm'はギリシャ語の'phlegma'に由来し、『炎症』や体液としての『痰』を意味しました。'produce'（producingの語幹）はラテン語の'producere'に由来し、'pro-'は『前へ』、'ducere'は『導く』を意味しました。

「phlegm」はラテン語'phlegma'（と古仏語の形）を経て中英語の'flegme'となり、現代英語の'phlegm'になりました。'produce'はラテン語'producere'から古仏語'produire'を経て中英語の'produce'となり、現在分詞'producing'はこの語から派生して複合語を作るようになりました。

当初'phlegm'は古典的な体液の一つを指し、'produce'は『もたらす』の意味でしたが、複合語では特に『痰(粘液)の生成を引き起こす』という医学的・記述的な意味に定着しました。