「phlegm」はギリシャ語の「phlegma」に由来し、「phleg-」は「炎症または熱」を意味しました。

「phlegma」はラテン語の「phlegma」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「phlegm」になりました。

最初は「炎症または熱」を意味しましたが、時間とともに「粘液」や「冷静さ」の現在の意味に進化しました。