「phial」はギリシャ語の「phialē（φιάλη）」に由来し、もともとは「杯」や「器」を意味した。

「phial」はラテン語の「phiala」や古フランス語の「fiale」を経て、中英語を通じて現代英語の「phial」になった。

当初は「杯」や「器」を指したが、時代とともに「液体を入れる小さな容器（小瓶）」という現在の意味に変化した。