「pest-free」は「pest」と「free」の組み合わせに由来し、「pest」は望ましくない生物を指し、「free」は「ない」または「欠けている」を意味します。

「pest」はラテン語の「pestis」から来ており、「疫病」を意味し、「free」は古英語の「frēo」から来ており、「束縛されていない」を意味します。

当初、「pest-free」は「害虫のいない」を意味し、この意味は現代でも一貫して使用されています。