「per-year」は二つの要素から成り、『per』はラテン語の 'per'（「〜ごとに／通して」の意）に由来し、『year』は古英語の 'ġēar'（原ゲルマン語 '*jēran'）に由来します。

『per』はラテン語から英語に入り「〜ごとに」を表現する語として用いられてきました。『year』は古英語 'ġēar' から発展しました。現代英語では 'per year' の形で年あたりの率を表し、形容的用法ではハイフンでつないだ 'per-year' が使われることがあります。

各要素は元来『〜ごとに』と『年』を意味しており、組み合わさることで『1年につき／毎年』という現代的な意味になりました。