「peat-forming」は名詞の「'peat'（古英語 'pēat'）」と現在分詞「'forming'（動詞 'form' に由来）」の合成語である。'pēat'は『泥炭・泥炭層（turf, bog）』を意味し、'formāre'は『形作る』を意味した。

『peat』は古英語の語『pēat』（芝や泥炭を指す語）から現代英語の『peat』へ変化した。『form』はラテン語『formāre』や古フランス語・中英語を経て英語化され、現在分詞『forming』と結びつき、現代英語で『peat-forming』という合成語になった。

当初『peat』は『芝・泥炭（土塊）』を指したが、徐々に生態学的に部分的に分解された植物質（泥炭）を意味するようになった。『peat-forming』はその結果、泥炭の堆積に寄与することを意味する語になった。