「パートナー」は古フランス語の「parçonier」に由来し、「parçon」は「部分または分け前」を意味した。

「parçonier」は中英語の「partener」に変わり、最終的に現代英語の「partner」になった。

当初は「分け合う者」を意味していたが、時を経て「共通の活動に関与する者」という現在の意味に進化した。