『pardon』は古フランス語の『pardoner』に由来し、『par-』は『通して』、『doner』は『与える』を意味した。

『pardoner』は中英語の『pardonen』に変化し、最終的に現代英語の『pardon』になった。

最初は『許す』を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。