「pa」は英語の口語的短縮形「papa」から生じ、要素の「pa」は子どもの発語に由来する「父」を意味する語である。

「pa」は英語やフランス語で使われた幼児語「papa」から変化し、その語はラテン語の「papa」やギリシャ語の「pappas」に遡り、最終的に英語の口語形「pa」となった。

初めは幼児語として「父」を意味しており、現代までにおいても「父（おとうさん）」のくだけた表現として残っている。