「p-methoxyaniline（p-メトキシアニリン）」は現代の化学命名で、いくつかの要素から成る。接頭辞の「p-（パラ）」はギリシャ語の'para-'（そば、側）から、'methoxy'はメチル基＋酸素を示す表現から、'aniline'はポルトガル語の'anil'（インディゴ）に由来する歴史的名称から来ている。

「aniline（アニリン）」はポルトガル語の'anil'（さらにアラビア語'an-nīl'〈インディゴ〉に由来）から発展し、フランス語や英語の化学語に取り入れられた。「para-（パラ）」はギリシャ語'para-'に由来する。現代の体系的命名法により、置換基の種類と位置を明示する名称（例：p-methoxyaniline）が形成された。

元々は'anil'がインディゴ由来の物質を指したが、次第に特定の芳香族アミン（アニリン）を指す語になった。現代の'p-methoxyaniline'は、パラ位にメトキシ基を持つアニリンであることを明確に示す名称になっている。