「酸素依存性」は「酸素」と「依存性」の組み合わせに由来し、「酸素」はギリシャ語の「oxys」（鋭い）と「genes」（生産者）から、「依存性」はラテン語の「dependere」（ぶら下がる）から来ています。

「酸素」はフランス語の「oxygène」から変化し、最終的に現代英語の「oxygen」になりました。「依存性」はラテン語の「dependere」から古フランス語の「depondre」を経て進化しました。

当初、「酸素」は酸を生成する物質を指していましたが、時間とともに生命に不可欠な要素という現在の意味に進化しました。