「owe」は古英語の「āgan」に由来し、「ā-」は「所有する」、「-gan」は「持つ」を意味しました。

「āgan」は中英語の「owen」に変わり、最終的に現代英語の「owe」になりました。

最初は「所有する」という意味でしたが、時間とともに「支払う義務がある」という現在の意味に進化しました。