『overwork』は中世英語の『overwerken』に由来し、『over-』は『過度に』、『werken』は『働く』を意味していた。

『overwerken』は中世英語を経て現代英語の『overwork』に変化した。

最初は『過度に働く』を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。