「overstaffed」は「過剰な」を意味する接頭辞「over-」と「staff」から来ており、「staff」は古英語の「stæf」から来て、「支えや武器として使われる棒」を意味していた。

「overstaff」は「over-」と「staff」の組み合わせから「overstaffed」という形容詞に変わり、過剰なスタッフ数を示すようになった。

最初は「必要以上のスタッフを持つこと」を意味し、この意味は現代でも一貫している。