「overawe」は中世英語の「awe」から派生し、「awe」は「恐れや畏敬」を意味していました。

「awe」に「over-」という接頭辞を加えることで、現代英語の「overawe」に変化しました。

最初は「恐れや畏敬を与える」という意味でしたが、時間とともに「誰かを圧倒して沈黙させる」という現在の意味に進化しました。