「アウトライン」は中世英語の「outlīnen」に由来し、「out-」は「外側」、「line」は「線または境界」を意味しました。

「outlīnen」は中世英語を経て現代英語の「outline」に変化しました。

最初は「線を引くこと」を意味していましたが、時間とともに「要点をまとめること」に進化しました。