『ostracize』はギリシャ語の『ostrakizein』に由来し、『ostrakon』は古代アテネで投票に使われた陶片（こわれた陶器のかけら）を意味しました。

『ostracize』は遅いラテン語／中世ラテン語やフランス語の形（例: ラテン化された 'ostracizare'）を経て、17世紀に英語に入った語で、最終的にはギリシャ語に由来します。

当初は『陶片による投票で追放する』という意味（政治的追放）でしたが、次第に『社会的に排除する／仲間外れにする』という現代の広い意味に変化しました。