「orogen」はギリシャ語の『oros』（「山」）と『gen-』（ギリシャ語の『genēs/gennan』に由来し「生まれる／生み出す」の意）の結合に由来する。

『orogen』は19世紀のニューラテン語・学術語（例:『orogenes』『orogeny』）を経て英語の地質学用語として『orogen』（造山帯を指す語）に採用された。

当初は「山を生む／山が生まれる」という原義を持っていたが、次第に「造山作用で形成された山脈の帯（造山帯）」という専門的な意味に定着した。