「ornamentalist」は英語に由来し、形容詞「ornamental」と接尾辞「-ist」から成る。「ornamental」は最終的にラテン語の 'ornamentum'（'ornare' に由来、飾るの意）に遡り、接尾辞 '-ist' は（ギリシャ語 '-istēs'、ラテン語を経て）「実践する人・関係する人」の意を持つ。

「ornamental」は古フランス語の 'ornement'（ラテン語 'ornamentum' に由来）から発展し、近代英語で主体を表す接尾辞 '-ist' が付いて「ornamentalist」となり、現代英語の語形に至った。

当初は「装飾（物）・装飾性」に関する語であったが、次第に「装飾をする人・装飾を支持する人」という意味（対象から実践者へ）に変化した。