「orbit」はラテン語の「orbita」に由来し、「orbis」は「円」を意味していた。

「orbita」はフランス語の「orbite」に変わり、中英語を経て現代英語の「orbit」になった。

最初は「円軌道」を意味していたが、時間とともに「天体の軌道」という現在の意味に進化した。