「oral-only」は英語に由来し、形容詞『oral』と形容詞/副詞『only』の複合語である。『oral』はラテン語の『oralis』（『ōs／ōris』「口」より）に由来し、『only』は古英語の『ān』「1つ・単独」から来ている。

『oral-only』は現代英語でのハイフン付き複合語として成立した（以前は 'oral only' や 'orally only' のように書かれた）。『oral』はラテン語から中英語を経て、『only』は古英語『ān』→中英語『onliche／only』を経て現れた。

元々は『口に関する』（oral）と『単独・のみ』（only）という意味だったが、複合して使われることで「話された形（口頭）でのみ存在・有効である」という意味に固定化した。