「optional」はラテン語の「optionem」に由来し、「optio」は「選択」を意味しました。

「optionem」はフランス語の「option」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「optional」になりました。

最初は「選択または選ぶ行為」を意味しましたが、時間とともに「任意の」という現在の意味に進化しました。