「oppression」はラテン語の「oppressio」に由来し、「opprimere」は「押しつぶす」という意味だった。

「oppressio」は古フランス語の「oppression」に変わり、中英語を経て現代英語の「oppression」になった。

最初は「押しつぶす」という意味だったが、時間とともに「長期間の残酷または不当な扱いまたは支配」という現在の意味に進化した。