「opposable」はラテン語の「opponere」に由来し、「ob-」は「反対に」、「ponere」は「置く」を意味しました。

「opponere」はフランス語の「opposer」に変わり、中英語を経て現代英語の「oppose」になりました。

最初は「反対に置くことができる」という意味でしたが、時間とともに「対立可能な」という現在の意味に進化しました。