「operative」はラテン語の「operativus」に由来し、「operari」は「働く」を意味しました。

「operativus」はフランス語の「opératif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「operative」になりました。

最初は「働く、機能する」を意味しましたが、時間とともに「効果的、機能的」という現在の意味に進化しました。