「open-access」は「open」と「access」の組み合わせに由来し、「open」は「閉じていない」、「access」は「場所に近づく手段」を意味しました。

「open-access」は「open」と「access」が一緒に使われ、制限のない入場や利用可能性を表す概念から進化しました。

当初は「自由にアクセス可能」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。