「オレフィン」はラテン語の「oleum」に由来し、「ole-」は「油」を意味しました。

「oleum」はフランス語の「oléfiant」に変わり、科学用語を通じて現代英語の「olefin」になりました。

最初は「油を形成する」という意味でしたが、時間とともに「二重結合を持つ炭化水素」という現在の意味に進化しました。