'occidentale'はラテン語を経由してイタリア語／フランス語に由来し、特に中世ラテン語の形容詞 'occidentalis' に由来します。そこでは 'occidens'（動詞 'occidere' の現在分詞）が「（日が）沈むこと／西（方向）」を意味しました。

'occidentale' はラテン語／中世ラテン語の語 'occidentalis' から変化し、古フランス語／イタリア語の形（フランス語 'occidental/occidentale'、イタリア語 'occidentale'）を経て現代の語形に至りました。

当初は「（太陽の）沈むこと」や「西」を意味していましたが、時間とともに「西に関する／西洋の」といった現在の意味に発展しました。