「oblige」はラテン語の「obligare」に由来し、「ob-」は「向かって」、「ligare」は「結ぶ」を意味しました。

「obligare」は古フランス語の「obliger」に変わり、中英語を経て現代英語の「oblige」になりました。

最初は「結ぶまたは縛る」を意味しましたが、時間とともに「強制するまたは要求する」という現在の意味に進化しました。