「obedient」はラテン語の「obedientem」に由来し、「ob-」は「向かって」、「audire」は「聞く」を意味しました。

「obedientem」は古フランス語の「obedient」に変わり、中英語を経て現代英語の「obedient」になりました。

最初は「聞く、聞き入れる」を意味しましたが、時間とともに「命令や要求に従う意志がある」という現在の意味に進化しました。