「o-aminophenol」は現代化学命名法から生じ、接頭辞の「o-」（「ortho」の短縮）、「amino」、および「phenol」を組み合わせた語である。『ortho』はギリシャ語の『orthos』(「まっすぐ、正しい」)に由来し、化学では「隣接」を示す。『amino』はフランス語の『amine』を経てアンモニアに関連する語根に由来し、『phenol』はドイツ語『Phenol』から来ている（『phenyl』＋アルコールを示す接尾辞『-ol』）。

『o-aminophenol』は命名法の変化により、以前は『ortho-aminophenol』や系統名の『2-aminophenol』と表記されていた。『phenol』の部分も19世紀以降の化学命名の標準化を通じて定着した。

当初はフェノール環にアミノ基が結合していることとその位置関係（『オルト＝隣接』）を示す一般的な用語であったが、現在では特に化合物『2-アミノフェノール』(C6H7NO)を指す用語として安定している。