「nun」は古英語の語「nunne」に由来し、それはさらに後期ラテン語の「nonna（修道女）」に由来します。

「nun」は古英語の「nunne」から中英語の「nonne」を経て、現代英語の「nun」へと変化しました。

当初は「宗教的な生活を送る女性（修道女）」を意味し、今日までその核心的な意味はほとんど変わっていません。