「notable」は中世ラテン語の語『notabilis』に由来し、語根の『nota』は「印、しるし」を意味した。

『notabilis』は古フランス語・中英語を経て英語の『notable』になり、現代英語に至った。

当初は「注目に値する、しるしをつけられる」という意味だったが、次第に「目立つ・重要な」という現在の意味に変化した。