「northeasterly」は「north」と「east」の組み合わせに由来し、方向を示す接尾辞「-ly」が付いている。

「northeasterly」は古英語の「norþ」（北）と「ēast」（東）から進化し、方向を示す接尾辞「-ly」と組み合わさった。

最初は「北東に向かって」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていない。