「nonviable」は「非」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「vita」から来た「viable」から派生した。

「viable」はフランス語の「viable」から進化し、「vie」から派生した。「non-」の接頭辞が追加されて「nonviable」となった。

最初は「viable」は「生存可能」を意味し、「nonviable」は一貫して「生存または発展が不可能」を意味している。