「nonvertebral」は「non-」という接頭辞から来ており、「vertebral」はラテン語の「vertebra」から来ている。

「nonvertebral」は「non-」と「vertebral」を組み合わせて形成された。

最初は「脊椎に関連しない」という意味で、現代でもその意味は変わっていない。