「nonspectral」は現代英語に由来し、接頭辞『non-』と形容詞『spectral』から成る。接頭辞『non-』は「〜でない」を意味し、『spectral』はラテン語『spectrum』（『specere』：見る・外観）に由来する。

『spectral』はラテン語『spectrum』から後期ラテン語・フランス語の形（例：'spectre'/'spectralis'）を経て中期英語の'spectral'になり、現代英語で否定接頭辞『non-』を付けて'nonspectral'が形成された。

当初はラテン語で「外観・像」を指したが、科学的文脈で「スペクトルに関する」を意味するようになり、'nonspectral'は「スペクトルに関係しない」を意味する語として成立した。