「nonseparable」は現代英語に起源があり、否定接頭辞「non-」（ラテン語の 'non' に由来）と形容詞「separable」（ラテン語の 'separabilis' / 'separare' に由来）から成り、'non-' は「〜でない」、'separare' は「分ける」を意味しました。

「separable」は古フランス語 'separable' を経てラテン語 'separabilis'（'separare' に由来）から英語に入りました。現代英語では 'separable' に接頭辞 'non-' を付けて 'non-separable' を作り、のちに 'nonseparable' と綴られるようになりました。

当初は「分離できない」を意味し、その基本的な意味は現代でもほとんど変わっていません。