「nonresonant」は英語に由来し、接頭辞「non-」と形容詞「resonant」から成る。「non-」は最終的にラテン語の「non（〜でない）」に由来し、「resonant」はラテン語の「resonans（resonareの現在分詞）／re-（再び）+ sonare（鳴る）」に由来する。

「resonant」はラテン語の「resonans」から（古フランス語・中世ラテン語を経て）中英語・近代英語の語形（'resound'などに関連）へ変化し、現代英語の形容詞「resonant」になった。現代英語では接頭辞「non-」を付けて「nonresonant」が形成された。

当初は物理的な「再び鳴る／反響する」の意味に関連していたが、時間とともに感情的・概念的に強い印象を与えるという比喩的な意味も持つようになり、「nonresonant」は物理的な共鳴や比喩的な共感の欠如を示すようになった。