「nonrationally」は英語に由来し、接頭辞「non-」＋形容詞「rational」＋副詞化接尾辞「-ly」から成る。『rational』は最終的にラテン語の「rationalis」に由来し、『ratio』は「理性（reason）」を意味した。

「rational」はラテン語「rationalis」から古仏語「rationel」を経て中英語の「rational」になった。英語の否定接頭辞「non-」が付いて「nonrational」になり、さらに接尾辞「-ly」で「nonrationally」になった。

最初はラテン語の「rationalis」は「理性に関する」を意味していたが、否定接頭辞「non-」と副詞化接尾辞「-ly」の追加により、現在は「理性に支配されないやり方で」という意味になった。