「non-」はラテン語の 'non'（〜でない）に由来し、「plural」はラテン語 'pluralis'（'plus'＝より多い）に由来します。これらが結合して「非複数（形）」の意味を成します。

「plural」はラテン語 'pluralis' が古フランス語 'pluriel' を経て英語に入り、『2つ以上を示す』という文法的意味を持つようになりました。「non-」は中英語以来否定を作る要素として使われています。「nonplural」はこれらを結合した近代的な形成です。

元は『より多い』を意味していた語が、文法上『複数』を示す語形になり、『nonplural』はその否定として『複数形でない』という意味になりました。