「nonlinear」は「非」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「linearis」から来た「線に関する」を意味する「linear」から派生しています。

「linearis」は英語の「linear」に変わり、接頭辞「non-」が加わって「nonlinear」になりました。

最初は「線に関する」を意味していましたが、接頭辞「non-」が付くことで「直線ではない」という意味に進化しました。