「nonfluid」は英語に由来し、否定の接頭辞「non-」（ラテン語の 'non'＝「〜でない」）と「fluid」（ラテン語の 'fluidus'＝「流れる」）の結合で構成されている。

「fluid」はラテン語の「fluidus」（『fluere』＝「流れる」）に由来し、古フランス語・中英語を経て英語に入った。接頭辞「non-」も中英語以来使われ、近代英語で「nonfluid」のような複合語が形成された。

当初は文字どおり「流れない」という意味だったが、時間とともに「柔軟でない」「変化しにくい」といった比喩的な意味でも用いられるようになった。